明治創業の日本人の顔に合うメガネ

小原誉子（おはら　たかこ）

旅ライター＆京のおもてなしリーダー
アナウンサー、テレビ番組プロデューサーなどを
経て、集英社「エクラ」などのライターに。
3年前より京都に在住。
京都など、日本の文化・観光情報を伝える
人気ブログ「ネコのミモロのJAPAN　TRAVEL」を
毎日更新中

記事一覧を見る

「眼鏡研究社」明治創業の日本人の顔に合うメガネ

年齢と共に、メガネをかける機会が増えて行くのは、自然の摂理。今や、私、リーディングメガネは、日常必需品のひとつになっております。顔の印象は、メガネで大きく変わるもの。顔の雰囲気にあって、しかも長時間かけても疲れない快適なメガネは、なかなか見つからない…。そんな悩みを持っていた時、出会ったのが、新京極にある「眼鏡研究社（がんきょうけんきゅうしゃ）」です。

創業は、なんと明治時代。京都の人たちに長い間愛され続けているメガネ店なのです。現在、ご店主の玉垣嘉一さんと奥様、そして専門のスタッフが、訪れた人に合ったメガネを提供しています。

新京極のアーケードの一角にあるモダンな店内の棚には、ズラリと並ぶメガネフレームが。そのいずれもが、どこか洒落た雰囲気が漂っています。最近は、大手のメガネ店も京都に進出していますが、ここに並ぶのは、すべて手作りの日本製のオリジナルフレームです。

実は、京都は、昔からメガネ店が多かったそう。それは、当時高価なメガネは、ハイカラなインテリ人の象徴で、京都人らしい時代を先駆ける気質も影響して、町には、山高帽に、ステッキ、ちょび髭、そして丸縁のメガネスタイルの紳士たちが闊歩していたのだとか。

一方、一般の女性たちが、本格的にメガネをかけるようになったのは、グッと遅く、戦後、セルロイド製のメガネが普及してからだそう。着物が主流だった時代、やはり和服にメガネという姿には、違和感があったのと、京都の女性たちの奥ゆかしい意識から、インテリにみられることに、抵抗を抱いていたためと…。

もちろん、今、和服でメガネというのは、一般の京都の女性たちの間では、なん抵抗もないようで、お茶事などでも、メガネ姿でのお点前も、よく見受けます。

「でも、今も、祇園など花街では、年配の芸妓さんも、女将さんも、お客様の前では、決してメガネをかけないんですよ。今は、必要な時だけ、帯などに忍ばせたメガネを取り出して使います」とご店主。確かに、花街の女性たちでメガネをかけている人にあったことはありません。

さて、ここ「眼鏡研究社」は、その一見、いかめしい店名からわかるように、創業以来、日本人に合うメガネの研究を、代々地道に続けているお店です。店にあるストックは、なんと千本以上。店に残る昔のメガネのストックは、今や、明治から昭和の風俗を物語る貴重な資料になっています。「京都には、映画の撮影所やテレビのロケが多いので、昔の映画などを撮影する小道具に、よく貸し出すんですよ」とご店主。有名な女優さんも、こちらのメガネをかけてスクリーンに登場しているそうです。

ここのメガネの特徴は、凹凸の少ない日本人の顔の骨格や肉付きの構造を研究し、かけやすく、ずれにくく、またその人の個性を活かし、美しく見えるフレームです。店内に並ぶのは、すべてオリジナルの日本製の手づくりの品。フレームの色や形の種類も多く、顔をいっそう若々しく見せるものが揃っています。

あのオードリー・ヘップバーンが、映画でかけたような洒落たフレーム。ちょっと憧れてしまいます。