新型コロナやインフルエンザに代表される感染症。かかりにくくするために出来る呼吸法のポイントと、喫煙によるリスクとは何かを紹介します。
奥仲哲弥さん
Tetsuya Okunaka
呼吸器外科医。医学博士。山王病院副院長・呼吸器センター長。国際医療福祉大学医学部呼吸器外科教授。専門は肺がん治療で、呼吸法や呼吸筋ストレッチなどの普及にも尽力。著書に『医者が教える 肺年齢が若返る呼吸術』（学研プラス）
呼吸法を変えれば、感染症にかかりにくくなる！
肺には筋肉がなく、肩からお腹にかけて点在する、20種類以上もの「呼吸筋」の働きで呼吸をしています。その代表が横隔膜。ここをしっかり使って呼吸をすることが重要だと、奥仲哲弥先生。
「一番のポイントは、まず“しっかりと息を吐ききること”です。呼吸というと、吸うことを考えがちですが、文字を見てもわかるように、呼気（吐くこと）が先決です。吐ききれば、吸うのは、意識しなくても入ってきます」
椅子に座ってリラックスした姿勢をとり、口角を横に広げ、口から息をゆっくりと10～15秒かけて吐ききります。吐ききったところで、さらにもうひと吐きします。次にゆっくりと５～６秒かけて、鼻から息を吸い込みます。
「肺の機能が低下している人は、吐く力が弱まっているので、これを強化することで、肺を隅々まで使った深い呼吸ができるようになります。この呼吸法を一日数回行なってみましょう」
喫煙者は新型コロナに感染すると重症化しやすい！
「長年タバコを吸っている人の肺は、つねに気管支炎にかかっている状態です。ここに新型コロナウイルスの感染が加わると、炎症が進むことでサイトカインストームが起きやすくなります」
サイトカインとは、免疫細胞がウイルスと戦うために発生する物質。炎症が進むと、これが暴走（ストーム）を起こして自分自身の細胞まで傷つけ、血栓ができやすくなります。
心筋梗塞、肺塞栓、脳梗塞などを起こす可能性が高まり、この現象が新型コロナの多くの死因ともいわれています。
「喫煙により慢性閉塞性肺疾患（COPD）になっている人は肺の機能が著しく低下していますし、一日に何回もタバコをくわえる行為自体、接触感染のリスクが高まるので、これも問題です」
イラスト／Marcus Oakley（CWC TOKYO） 取材・原文／山村浩子
