こんにちは。寺社部長の吉田さらさです。
いつもは、お寺や神社の旅に関する情報を中心に記事を書いていますが、
今回は、わたしが愛してやまないフィギュアスケートがテーマの番外編です。
2017年2月14日～2月19日、韓国の「江陵（カンヌン）アイスアリーナ」という真新しい施設で、「四大陸フィギュアスケート選手権２０１７」が開催され、わたしは1６日～19日の４日間、こちらに通って観戦しました。
１６日は女子ショート、１７日は男子練習、アイスダンスフリー、男子ショート
１８日はペアフリー、女子フリー、１９日は男子フリー、エキジビションという盛りだくさんなスケジュールをこなし、例年以上に見ごたえたっぷりの試合を堪能しました。
なぜ今回の四大陸選手権はこれほど盛り上がったのか。
それは、ここ、江陵アイスアリーナが、いよいよ来年に迫ったピョンチャンオリンピックでも使われる会場だからです。そのためこの大会は、オリンピック出場を目指す選手たちにとって、実際のリンクで滑り具合を試すチャンスとして重要でした。
四大陸選手権は、アフリカ、アジア、オセアニア、アメリカの四大陸の選手が集まって開催される大会で、ヨーロッパ選手権に対応するものです。ＩＳＵ（国際スケート連盟）公認の試合のひとつですが、最も重要な試合である世界選手権と日程が近いこともあり、普段は、必ずしもすべてのトップ選手が出場するわけではありません。しかし、今年はオリンピックのテスト大会ということで、どの国からもトップレベルの選手が出場。ジャッジや観客の前で今できる最高の演技を披露しました。
まずは女子。現在、世界のトップにはロシア人選手が多く、ロシアはヨーロッパ選手権に参加するため、四大陸選手権には出場しません。全日本チャンピオンの宮原知子選手も、股関節の疲労骨折のため、大事を取って欠場しました。そのため、日本からは全日本２位の樋口新葉選手、同３位の三原舞衣選手、そして、宮原選手の代わりとして、全日本５位の本郷理華選手が出場しました。樋口さんと三原さんは、どちらも難しいジャンプを飛べる優れた選手ですが、まだ若く、大きな試合での経験は不足しています。本郷さんはここ何年か国際試合で活躍しているものの、今シーズンはもうひとつ調子が悪い。ということで、どんな結果が出るのか少し心配でした。これまで四大陸選手権と言えば、複数の日本人選手が表彰台に上がり続けてきたものですが、今回は、ひとつでも日の丸が上げられるのかしら？
ショートでは樋口選手、本郷選手が不調で、三原選手だけが僅差で４位という逆転表彰台の可能性もありそうな位置につけました。
そしてフリー。三原選手の演技は完璧で、他の有力選手を抑え込んで優勝しました。今年本格的にシニアデビューし、グランプリシリーズの初戦、アメリカ大会でいきなり３位になったときは「やややっ、このジャンプがうまい子は何者？」という感じでしたが、全日本３位、そしてこの四大陸選手権の優勝で、「わたしもオリンピック代表の有力候補よ」と名乗りを上げた形です。ショートとフリーの合計は２００．８５点。これまで日本人女子で２００点を超えたのは、浅田真央選手、安藤美姫選手、宮原知子選手の３人。つまり三原選手は、この点数でいきなりトップ選手の仲間入りを果たしたわけです。しかし、真ん中に上がる日の丸を見つめる三原選手の笑顔はまだあどけなく、あと一年かけてどんなふうに成長して行くかが楽しみです。
YUTAKA／アフロ
男子の闘いは、技術革新という点では、間違いなく史上最高レベルだったと思います。
女子と違ってアメリカ、アジアの選手が強いため、スペインのフェルナンデス以外のほとんどの有力選手が出場し、それぞれが持っているワザをすべて使い切っての死闘が展開されました。あれほどたくさんの４回転ジャンプを目の前で見ることになるとは！
３位になった宇野昌磨選手はショート、フリー合わせて３種類６本の４回転ジャンプ、２位の羽生結弦選手は３種類５本、優勝したネイサン・チェン選手（アメリカ）は４種類７本。もはや３回転の方が少ないというものすごいジャンプ構成です。ついこの前までは、３本も４回転を飛べば十分優勝できたはずですけど……。
YUTAKA／アフロ
帰国して録画を見ると、あまりの急激な進化ぶりに、解説者たちも唖然としている様子。ゲストコメンテーターの高橋大輔さんも、「羽生選手とチェン選手の闘いに関しては、もはや『恐ろしい』という言葉しかない」と述べていました。しかし、こういう流れだと四回転に集中せねばならず、どうしても表現面に振り向ける体力が不足しがちになり、大ちゃん全盛期のころのようなアーティスティックな演技が少なくなっていく点が懸念されます。四回転バトルは素晴らしいですが、リスクも高いです。選手の皆さん、どうかケガには気をつけてくださいね。
つづいて、江陵の街並みや現在行われているイベントなどについて紹介します。
ところで、どんな人たちがこの試合を見に来ているのでしょうか。
このごろでは、日本国内で行われる公式試合のチケットが入手困難になったため、
韓国や台湾などの近場の外国で行われる四大陸選手権が日本人ファンにも人気のようです。
今回わたしは、韓国専門の旅行会社が主催する、現地（ソウル市内か空港）集合のツアーに参加しました。江陵はソウルから高速道路をひた走って３～５時間と遠く、自力で行くのはなかなかたいへんです。日本からは他にもいくつかのツアーが出て、たくさんの日本人ファンがよい席を埋め尽くしていました。
参加者はたまに若い人がいるものの、全体的には年齢層が高めで、娘さんとご一緒のお母さんもいます。そのほとんどが、羽生選手の大ファン。地元の韓国の方ももちろんたくさんいますし、中国からやってきた羽生ファンもいます。どちらかと言えば宇野君ファンのわたしは、ちょっとだけ肩身が狭いのでした。
江陵は海辺の街で、雪はあまりありません。
ソウルからここに来る途中に山岳地帯があり、そのあたりがピョンチャンオリンピックのメイン会場となり、スキーやジャンプなどが行われます。
ここ江陵で行われるのはフィギュア、スピードスケート、カーリングなどの室内競技で、アイスアリーナ以外にもスタジアムが建てられています。
今回の四大陸選手権は施設のテストも兼ねているようで、周辺には、冬季オリンピックの競技を体感するためのブースやさまざまな屋台が並ぶ巨大テントなどが並んでいます。
競技を体感するブースではカーリングを試してみました。はじめてのわりには、案外上手にできました。
ジャンプやアルペンスキーの選手が見ている景色を体感するバーチャルリアリティコーナーもあります。すごい勾配のコースを実際に走っている気分で、思わず「うわぁ」と声が出ます。
動きませんが、ボブスレーに乗ってみることもできます。
屋台のメニューは地元の郷土料理がメイン。山菜や野草を使ったビビンバ、お餅、海水で作られた豆腐を使ったスンドブなど、なかなか味わい深い料理を楽しみました。
お隣のテントには地元の特産品を売るお店も並んでいて、こちらもなかなか楽しいです。
この地方は松の木が多いらしく、松の香りのするルームフレグランスやせっけんをお土産に買いました。
民族芸能のパフォーマンスも行われ、周辺はお祭りのように賑やかです
夜になると、アイスアリーナが美しくライトアップされます。オリンピックの時に、またここに来られるといいな。
吉田さらさ
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