いし こんにちは、ぐうたらライターいしまるこです。引き続き、
ハーバード大学医学部教授・根来秀行ドクターに、「ホルモン年齢を若く保つ!」ために、知っておくべきホルモンの基礎知識を教えていただきますよ。
根来 こんにちは根来です。早速ですが、問題です。
ホルモンの司令塔はどこにあるでしょう。
いし それは脳ですよね。たしか視床下部!
根来 ピンポン! 間脳にある視床下部です。
視床下部は血液中のホルモン濃度を常に監視して、ホルモンを必要とする事態が発生すると、すぐ下にある脳下垂体を刺激し、ホルモン分泌を促します。
いし そして脳下垂体から各器官に指令がくだる?
根来 その通り。脳下垂体は、卵巣、甲状腺、副腎皮質といった特定の器官に指令を伝え、ホルモンが分泌されるのです。
いし ホルモンの分泌量はどのように調節されているの?
根来 たとえば、ホルモンの量が過剰になると、「多すぎる」との情報が
視床下部や脳下垂体にフィードバックされ、分泌が抑制されます。
こうして、ホルモン濃度は正常に保たれます。
いし よくできてますね〜。
根来 女性ホルモンを例にとってみてみましょう。
血液中の女性ホルモン濃度が不足しているという情報を視床下部がキャッチ
すると、脳下垂体から性腺刺激ホルモンが分泌。その刺激によって、卵巣から女性ホルモンが分泌されます。
女性ホルモンの分泌が過多になると、血液中の女性ホルモン濃度が上がり、脳が性腺刺激ホルモンの分泌を抑制します。このようなフィードバックシステムにより、毎月の生理周期が繰り返されるわけです。
フィードバックシステムとは!?
いし 逆に、女性ホルモンの分泌が少ない場合は、
脳が卵巣に「足りないよ!」とホルモン分泌を促すわけですね。
根来 そうなんです。ただ、更年期になってエストロゲンの分泌が減ると、脳は「もっと出せ」という指令を卵巣に出し続けますが、
機能が低下した更年期の卵巣はそれに応えられないという事態が起こってきます。
いし なんだか切ないなあ。
根来 そのため脳がパニックを起こし、自律神経の働きが乱れ、各機能に支障をきたします。結果、更年期の不定愁訴を引き起こすわけです。
いし はぁ〜、そっかあ。でもこういう仕組みがわかっていると、更年期のなんだか漠然とした不安が和らぐ気がする。
“ま、しかたないか” と腹をくくって、自分の体に折り合っていけるかも。
根来 それでは皆さん、今日も素敵な１日を!
取材・文/石丸久美子 撮影/角守裕二 イラスト/浅生ハルミン
