先日、スーパーでぎんなんを見かけました。ぎんなんは、秋の味覚と言われる定番の食べ物のひとつ。そろそろシーズンも終わりなので、「ぎんなん好き」にとってはちょっとさびしいですが、あと少し楽しめそうでしょうか…。
ぎんなんはイチョウの種子。かたい殻をむくと中から薄緑色の「仁」が現れます。殻の色が銀色で、私たちが食べる「仁」が杏（アンズ）に似ていることから「銀色の杏」と言われるようになったという説があります。
また、イチョウというのは実がなるまでに時間がかかり、今、イチョウの木を植えたとしても、実がなるのは孫の代になってから……と言われています。年月を経るほど多くの実をつけることから、漢字で「公孫樹（イチョウ）」と書くこともあります。そして、その実であるぎんなんは、昔から長寿のシンボルとされています。
ぎんなんは、栗と同じように主成分は 炭水化物ですが、タンパク質や脂質、ビタミン類、ミネラル類もバランスよく含まれていて、美容と健康に役立ちます。
たとえば、ビタミン類の中でも多く含まれているのがビタミンA。ビタミンAは、肌のターンオーバーを促す作用があり、皮膚を構成する細胞を作る上で欠かせない成分です。不足すると乾燥しやすくなって肌が硬くなる原因にもなります。
また、ビタミンB群の一種であるパントテン酸が含まれているという点にも注目。パントテン酸はアトピーの改善効果で一躍脚光を浴びましたが、そのほかにもさまざまな健康効果があります。糖質や脂質、タンパク質の代謝を促してエネルギー生成をサポートする効果や、外部からのストレスに対する抵抗力を高める効果、血中の善玉（HDL)コレステロールの合成促進に関わって動脈硬化を予防する効果などがあります。
ただし、ぎんなんは食べすぎによる中毒の心配がありますので、食べすぎにはご注意を。適量を食べて、ほろ苦さと独特の大人の風味を楽しみたいですね。
今日は、残りわずかとなったぎんなんのシーズンに食べておきたい、「ぎんなんご飯」をご紹介しましょう。しいたけが入ることで風味がよくなり、彩りのポイントにもなります。
ぎんなんご飯
材料（作りやすい分量）
ぎんなん……20粒くらい
しいたけ……2枚
米……2合
もち米……大さじ1
水……適量
酒……大さじ1/2
塩……小さじ1/2
作り方
①しいたけは塩をふってフライパンで焼き、みじん切りにする。
②米ともち米は洗って、炊飯器に入れる。
③②にぎんなんとしいたけ、酒、塩を加えてから、水を炊飯器の目盛りまで入れて炊く。
