ピリ辛サラダと焼き鳥が名物！タイ東北地方“イサーン” のロウソク祭りを訪ねて

小野アムスデン道子

世界有数のトラベルガイドブック「ロンリープラネット日本語版」の編集を経て、旅の楽しみ方を中心としたフリーランス・ライターへ。
旅と食や文化、アートなどライフスタイルについての執筆や編集、翻訳多数。
日本旅行作家協会会員。
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ピリ辛サラダに炭火焼き鳥が名物！

タイ東北地方“イサーン”にロウソク祭りを訪ねて

こんにちは小野アムスデン道子です。辛い甘い酸っぱいの３つの味のコンビネーションとハーブやスパイス使いが特徴のタイ料理。ビールも進む料理の数々はどれも私好みなのですが、なかでも“ガイヤーン”という炭火の焼き鳥と青パパイヤのサラダ“ソムタム”は、ご飯（本場ではもち米）にもぴったり合います。この２つは、タイの東北地方“イサーン”のもの。クメールの遺跡や象祭りやロウソク祭り（キャンドルフェスティバル）でも有名なタイの東北部イサーンの南部を訪ねました。

南イサーンの玄関口、ブリーラム県へはバンコクからノックエアという格安航空会社に乗って約１時間。かわいい鳥柄（（ノックはタイ語で鳥）の機体に、格安航空会社ながら水のミニボトルとスナック菓子のサービスもあって、好印象のエアラインでした。

降り立てば道の両側に緑の水田が広がり、ちょうど東京から山形あたりに飛んだ感じでしょうか。このブリーラム県は、10世紀〜13世紀にかけて築かれた見事なクメール遺跡のあるパノムルン歴史公園で有名。赤土（ラテライト）と砂岩を組み合わせて造られた見事な遺跡は、ヒンズー教のシバ神の住んでいる神殿を模したと言われます。人間界からの道（参道）の階段を上がると遠くお隣のカンボジアも眺められる絶景と見事な造形美の遺跡が待っています。9割以上が当時のままにで保存されている遺跡には、荘厳な雰囲気が漂います。

ランチには、イサーン名物の豚肉ソーセージ「サイクロー・イサーン」と豚肉の炙り焼き「コー・ムー・ヤーン」を。ソーセージにはもち米も使われていて、ほどよい酸味を醸し、ビールにぴったり。

ここから、毎年11月に何百頭という象が繰り出す象祭りで有名なスリン県まで車で１時間半ほど。祭りの時以外にもエレファントビレッジでは年中、フラフープやサッカー、ダーツなど象が様々な曲芸を繰り広げるショーを楽しめます。

ちょうど訪れたのが「入安居」（いりあんご、タイ語ではカオパンサー）という、梅雨の時期に入る仏教行事の前で、このスリン県でもロウソクパレードが夕方に行われていました。「入安居」には、僧が厳しい座禅修行に入り、タイの人々もその前日である三宝祭と初日には禁酒をします。

この僧の修行の明りとしてロウソクを供えたというのがおこりのようですが、見事な彫刻をほどこされたロウソクが続々。賑やかな音楽にダンス、屋台もいっぱい出て広場は賑わいます。

さて、この日の夕食に上ったのは、タイでよくでるティラピアの唐揚げ。白身であっさりしておいしい。このティラピアは、なんと日本の皇室ゆかりのもの。魚を研究されていた今上天皇が、タイのラーマ9世プミポン前国王に贈られたのが最初で、今や貴重なタイのタンパク源として愛されているのだとか。

次ページに続きます。翌日、スリン県の名物であるシルクの織物を作る工芸村“バーン・ターサワン”を訪ねて、赤（冬虫夏草）・黄（木の皮）・青（藍）と天然の素材で染め上げた糸を使った織物を見学しました。高級な織物は4人がかりでも1日5cmしか織れないそうです。

写真の見事な織物は、ラーマ9世プミポン前国王が即位60周年を記念してに各国国王に贈呈されたものと同じ織物で、3〜4ケ月かかって織られ、お値段9万9千バーツ（約35万円、１バーツ＝約3.5 円）。ここは織物研修センターにもなっていて、研修に来ていた大学生達がポーズを取ってくれました。暑いタイでは男性にも似合いますね。

次の日は、「入安居」のロウソク祭りが有名なウボンラーチャターニー県へ移動。途中のローカルレストランで、タイ東北地方の名物イサーン料理である青パパイヤのサラダ（ソムタム）とタレ漬けの炭火焼き鳥（ガイヤーン）などを。タイ東北地方の料理はピリ辛が特徴。ソムタムは、シャキッとした青パパイヤの千切りにトウガラシ、ニンニクの辛味、ライムの酸味、砂糖の甘みにナンプラーが深みを添えるサラダ。それに甘辛ダレの焼き鳥は、ごはんやもち米とすごく合います。タイ全土で食べられますが、このピリ辛感はやはりイサーンのもの。

ウボンラーチャターニー県には、25の寺院があって、ロウソク祭りに向けてそれぞれが大きなロウソク彫刻や土台にロウソクを貼付けたものなど、もはやロウソクという粋を越えた見事な山車を作ります。200年ほど前から、「入安居」の時に僧が暗い寺院の中で修行できるようにロウソクを寄進したのがおこりで、このロウソク祭りは、今年で116周年。山車は前日からライトアップされて飾られます。