そもそも便秘についての認識が間違っていると、思わぬトラブルを招く場合も!
ここでは、誤解していることも多い便秘のホントについてQ&Aでご紹介します。
Q 更年期になるとなぜ便秘がひどくなるの？
A 筋肉の衰え、ストレスなど、複合的な要因が考えられます。
「女性ホルモンのエストロゲンは腸の運動を抑制するので、エストロゲンが減る更年期には便秘が解消しそうですが、実際は男性も女性も加齢とともに便秘の人が増えてきます。原因としては、大腸の中にある筋肉の衰えが疑われています。加えて、女性は更年期に伴う体の変化がストレスになり、大腸を動かしている自律神経を乱します。これらが複合して、更年期の便秘の原因になっていると考えられます」
Q 便秘薬を常用すると腸が黒くなるってホント?
A 刺激性下剤を常用すると、腸が真っ黒になる「大腸メラノーシス」に。
「本当です。センナなど刺激性の下剤を長期間服用すると、腸の粘膜に色素沈着が起こり、腸が真っ黒になります。これを『大腸メラノーシス』といいます。病気ではありませんが、大腸の神経機能が鈍って次第に下剤が効かなくなることもあるので、刺激性の下剤はどうしてもつらいときだけにし、使用は短期間にとどめて」
Q 宿便って ホントにあるの?
A 医学的には定義されていませんが、下剤を飲んでも便が残る場合が。
「医学的には”宿便”という言葉はありません。ただ、大腸内視鏡検査などをする際に、下剤を服用しても腸に便が残ってしまう人はいます。便がたまりすぎていて下剤でも出きらなかったり、直腸にコロコロの便が残っていたりするのです。これはある意味、宿便といえるかもしれませんが、多くの人がイメージするように、便が腸にこびりついているわけではありません」
次回は、今回に続き「トイレでいきみすぎるとよくない？」「ストレスがあると便秘になる？」などの便秘Q&Aをご紹介します。
イラスト／ハヤシコウ 取材・原文／和田美穂
