閉経へ向かう期間は、女性ホルモンが激しく乱高下しながら減っていきます。個人差が大きく、人と比較できないことだからこそ、信頼できる婦人科医と二人三脚で、閉経を緩やかにコントロールしていくのが理想です。
体の状態をきちんと把握してホルモンの波を乗りこなす
閉経とは、卵巣が寿命を迎え、永久に月経がなくなることを指します。閉経年齢は平均で50歳頃となっていますが、実際にはかなり個人差があり、40代前半で閉経する人もいれば50代後半でやっと閉経する人も。
しかも閉経にいたるプロセスも千差万別です。月経不順や心身の不調が出はじめると、誰でも閉経が近いのかどうかを知りたくなります。
そんなとき、何でも相談できる婦人科医を持っていれば、症状の聞き取りや女性ホルモン値の検査などをして、ある程度判断してくれるものです。
「閉経前後はホルモンの揺らぎが大きく、思わぬことが起こります。仕事に行けないほどの月経痛や突然の大出血など。それでも『年だから仕方ない』『これは病気じゃない』などと、婦人科に行くことをためらう人もいます。
でももう我慢する時代ではありません。できる治療はたくさんあるんですよ。大きな病気が見つかりやすい時期でもあるので、かかりつけ医を持つことは何より大事です」（八田真理子先生）
個人差が大きく、人と比較できないことだからこそ、自分の体のことは自分でしっかり把握して。ホルモンの揺らぎや波を乗りこなし、ゆったり過ごそうという心意気を。
女性ホルモンと「閉経」「更年期」
女性ホルモンの分泌量を軸に、閉経と更年期の時期を表しています（年齢や時期は平均）。月経がこない状態が１年以上続いたとき、１年前を「閉経」といい、その時点の年齢が閉経年齢に当たります。
「更年期」は閉経を挟んだ前後５年ずつ、10年間のこと。どちらも過去を振り返らないとわからないものです。
かかりつけ医であれば、女性ホルモン値「E２」の数字が下がり、ホルモン分泌の指令「FSH」の数値が上がれば更年期という予想もできますが、ホルモンはアップダウンが激しく数値が大きく変動するため、１回の検査数値ではわからない場合もあります。
●正しく覚える「閉経」の意味
月経が止まって１年後に、「最後に月経がきたとき」を振り返り、その時点を閉経とみなします
●「更年期」とは時期の名前です
「閉経を挟んだ前後５年、合計10年間」と定義されています。一方、更年期障害は病気の名前
●更年期に注目したいふたつの数値
E２は女性ホルモン「エストロゲン」、FSHは脳の下垂体から分泌される「卵胞刺激ホルモン」
●更年期には「ホルモンは減り、指令が増える！」
卵巣の機能が落ちてホルモンを出せなくなればE２は下がり、「もっと出せ」信号FSHは上がります
お話を伺ったのは
対馬ルリ子さん
Ruriko Tsushima
1958年生まれ。対馬ルリ子女性ライフクリニック銀座・新宿理事長。産婦人科医、医学博士。女性の生涯にわたる健康推進活動に積極的。『「閉経」のホントがわかる本 更年期の体と心がラクになる!』（集英社）が大好評。
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八田真理子さん
Mariko Hatta
産婦人科医。1998年、千葉県松戸市で女性のためのクリニック「ジュノ・ヴェスタクリニック八田」を開業。著書に『産婦人科医が教えるオトナ女子に知っておいてほしい大切なからだの話』 （アスコム） など。
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グラフ作成／ビーワークス 構成・原文／蓮見則子
