HAPPY PLUS
https://ourage.jp/life/daily-tweets/191834/

母が認知症になってもうすぐ19年になります

あさこ

あさこ

ワインと日本酒をこよなく愛す…がゆえに代謝の急低下とともに体重急増。これをいかに食い止めるかが目下の最重要課題です(泣)。
心のよりどころは40代後半から始めたゴルフと甘えん坊盛りの2匹のハチワレ(黒白)猫!

記事一覧を見る

身内の話で恐縮ですが、母が認知症を発症してからもうすぐ19年が経とうとしています。

 

来年3月で母は86歳。もともと忘れっぽいたちでしたが、同じことを日に何度も話すようになり、やがて、8個セットのキッチン用タオルペーパーを買い物のたびに買ってきて家に山積みするように…。母が67歳の頃でした。

 

最初は「まったくお母さんは」と笑っていた家族でしたが、次第に笑いごとでは済まなくなり、2年後、遅ればせながら地元の病院で人間ドックを受けさせました。受診先の病院から「次の受診場所にひとりで移動できない。認知症が疑われる」との連絡をいただき、専門医を訪ねたところ、アルツハイマー型の認知症であると診断されたのです。

 

 

もしかして…とは思っていたものの、明確に診断が下りるとやはりショックでした。動転して買いあさった認知症に関する書物によれば、「認知症の介護年数は平均で6~7年」であり、「認知症と診断されてから14年以上生存したアルツハイマー型の患者はわずか2.4%」。これを読んだときは、「母はもう何年も生きられないんだ!」と涙が止まりませんでした。

 

しかし、兄と私が悲嘆に暮れるなか、5歳年上で当時すでに74歳だった父の奮闘が始まりました。私たち子どもは東京で働いているため、父と母は二人暮らし。家事をすることも怪しくなっていた母とともに、父はキッチンに立ち、朝昼晩と一緒に料理や後片付けをするようになりました。

 

少しでも活動的な毎日を送れるよう、掃除も洗濯も、父が主導しつつ、できる限り母にも手伝わせる。認知機能を保つために朝と夕方には新聞を音読させ、それも難しくなると成人用の漢字ドリルや簡単な算数ドリルを毎日少しずつやらせたりもしていました。

 

 

病状の進行とともに友達づきあいが減っていた母に外的な刺激を与えたいと、毎日、自ら運転する車に母を乗せてドライブし、季節ごとに私も一緒に温泉へ行き、京都、北海道、九州、横浜でクルージングと、日本じゅうを数えきれないほど旅行もしてきました。

 

しかし、現在は残念ながら認知症の“治療薬”はなく、投薬で進行を遅らせるのがせいいっぱいです。一年一年、砂の城が少しずつ波にさらわれ崩れていくように、母の認知機能も徐々に失われていきました。会話して意思疎通することが難しくなり、入浴も介助が必要になった頃から、やむなくグループホームのデイサービスの利用を始めました。やがて週に一日のお泊りをお願いするようになり、それが週に2日、3日…と増えていき、父が心不全を発症するに至って、ついにグループホームへの入居を決断せざるを得なくなったのが数年前のことです。

 

それでも、父の介護は続きます。90歳になった今も、毎週水曜日には、母の好きなケーキや和菓子を買ってホームを訪ねては2時間ほど会話します。…といっても母は返事をすることはできないのですが、「きっとお母さんは俺が話していることは理解している」と信じ、ひたすら話しかけ続けるのです。正直、老齢の伴侶や働き盛りの子どもがグループホームの入居者を見舞うことは多くありません。毎週欠かさず母のもとを訪ねる父の姿は、介護施設の職員の方々を驚かせました。

 

 

さらに、父のたっての願いで、グループホーム入居後から今も、私が月に一度、兄が2カ月に一度帰省するのに合わせて母を車イスで連れ帰り、家で一緒に過ごすようにしています。食事やトイレは父とふたりがかりで介助しながら。写真(↑)左は、噛みついても口や歯を痛めることのないシリコン製の介護用スプーン。中央と右の2本は、100円ショップで買ったスプーンを、食事の介助に使いやすいようにと父が工夫して改造した手作りスプーンです。

 

当初は2泊3日できたものが、父の高齢化もあって私たちの体力が続かず、現在は1泊2日になりましたが、それでも、家に戻ってきた母は明らかに表情が明るくなり、まなざしもしっかりしてくるのを感じます。もう兄のことも私のことも認識できず話もできないけれど、ニコニコと私たちの顔を眺め、父の話には時折うなずいたりもします。車イスで近所を散歩しながら、四季の花々や紅葉や青い空を見ることも、いつも施設の中にいる母にとってはいい刺激になっているようです。

 

 

時間的にも体力的にも、ここまで認知症患者に寄り添い続けるのは誰にでもできることではないでしょう。でも、少しでも長く本人が自立した生活ができるよう周囲が支え、愛情をもってコミュニケーションをとり続けることは、認知症介護においては本当に大切であり有効なのだと、両親を見ていて実感します。

 

 

この18年あまり、父は、母のかたわらにいるときはそっと手を握り、絶えず話しかけてきました。時々私に弱音を吐くこともありますが、母の病気の進行を少しでも遅らせるためにできることは何かと考え続け、自身も病気を抱えながら、今もそれを実践し続けています。「生命予後は平均6、7年」という病気になった母が今日まで“元気”に生き続けられたのは父の努力のおかげだと、兄も私も確信しています。

 

母を思う深い愛情と、19年にも及ぶ、決してあきらめない献身——。わが親ながら、そんな父を心から尊敬せずにはいられません。

MyAge

大人のからだバイブル vol.1 「更年期と閉経、私の場合。」

OurAgeの人気記事が1テーマムックに!
何度も読み返せる保存版OurAgeです。

MyAge
試し読み Amazon Kobo 7net

この特集も読まれています!

子宮筋腫特集~症状から治療まで
フェムゾーンの悩み解決
ツボ・指圧で不調を改善
40代からでも「絶対痩せる」
広瀬あつこさんの「若返りメイク」
閉経の不安を解消

今すぐチェック!

暑い夏の洗濯が「ラク」ってどういうこと? 絡まりからもシワからも解放される画期的な新提案

暑い夏の洗濯が「ラク」ってどういうこと? 絡まりからもシワからも解放される画期的な新提案

supported by 花王
<前の記事

<前の記事
第36回/母親が大腿骨骨折!50代の私も骨密度が急激な下り坂に…

次の記事>

次の記事>
第38回/進化する”銭湯”巡りで血巡りアップ!! 毎日が開運な占…

この連載の最新記事

この夏一番の悲劇。エアコンから水が出てきた!どうする!!

第617回/この夏一番の悲劇。エアコンから水が出てきた!どうする!!

クラランスの最新美容液「ダブル セーラム ADC」/老化の加速を食い止める成分や、美肌に導く5大機能の強化が注目です!

第616回/クラランスの最新美容液「ダブル セーラム ADC」/老化の加速を食い止める成分や、美肌に導く5大機能の強化が注目です!

【なんと便秘が解消し、便臭もなくなった】悪玉菌を善玉菌の力で抑え込む「みんなの善玉菌WB21® タブレット」との出会い

第615回/【なんと便秘が解消し、便臭もなくなった】悪玉菌を善玉菌の力で抑え込む「みんなの善玉菌WB21® タブレット」との出会い

この連載をもっと見る

今日の人気記事ランキング

今すぐチェック!

OurAgeスペシャル