日本では年々、がんにかかる人が増え続け、今や２人に１人はがんになるといわれています。もう、あなたにとっても、他人事ではありません。
そこで、がんに関する基礎知識、検診や治療について、情報の集め方などを総チェック！
がんになってから慌てないためにも、正しい知識を身につけておきたいものですね。
今回、お話を伺ったのは、
中川恵一さん
1960年生まれ。東京大学医学部附属病院放射線科准教授、緩和ケア 診療部長。厚生労働省「がん対策 推進協議会」委員も務める
対処するには正しい知識が必要です
「がん」のこと、
きちんと知っていますか？
Qそもそもがんって何？
A遺伝子のコピーミスでできた細胞です。
私たちの体は約37兆個の細胞からできており、毎日１～２％の細胞が死に、新しい細胞が分裂しています。この細胞分裂の際に、その設計図である遺伝子のコピーミスが起きることがあります。突然変異した細胞の多くは生きていけませんが、中には細胞が死ぬことなく、止めどなく分裂を繰り返してしまうことがあります。この＂死なない細胞＂こそが、がん細胞です。どんどん増え続け、やがて塊となり「がん」へと変貌。ほかの臓器の機能を阻害するようになっていきます。（中川先生）
Q「良性」「悪性」の違いはなんですか？
A悪性は浸潤、転移して増えていきます。
実は健康な人でも、毎日、がん細胞が生まれています。その数は1,000個以上ともいわれるほど。しかし免疫細胞の働きで、がんへと発展しないよう、水際で退治してくれているのです。その見落としにより、増えて塊になった細胞（腫瘍）でも、その場にとどまっていれば「良性」と呼びます。一方、「悪性」は正常な組織を破壊しながら広がっていきます。これを「浸潤（しんじゅん）する」といいます。やがて血管やリンパ管に入り、その流れに乗って、ほかの臓器へ。これが「転移」です。悪性とは浸潤と転移をするものをいいます。（中川先生）
Q日本人は2人に１人はがんになるって本当？
A日本はがん大国。誰でもなる可能性はあります。
現在、日本人の死因第１位ががん。1981年頃から急増しています。国民の２人に１人はがんにかかり、そのうち３人に１人ががんで命を落としている計算です。その理由のひとつは長生きになったから。日本人の平均寿命は、明治時代では35歳、現在は87歳です。遺伝子のコピーミスは年齢とともに増え、がん細胞を退治する免疫力も年齢とともに衰えるため、がんの発生が増えるのです。また女性特有のがんは働き盛りの若い世代に多く、いわば誰でも罹患する可能性はあります。（中川先生）
以前は脳血管疾患が多かったが、1981年を境にがんによる死亡 率が１位に。出典／厚生労働省「人口動態統計月報年計」（概数）
女性のがんは20～40代の若い世代に多く、50代から男性がぐんと多 くなります。出典／国立がん研究センターがん対策情報センター
次回も引き続き、がんの基礎知識をご紹介します。
イラスト／浅生ハルミン 構成・原文／山村浩子
