性格と心臓力は密接に関係していた！
「心臓病のリスクとして見逃せないのがストレスです。
強いストレスを感じると、自律神経の交感神経が活性化し、カテコラミンというホルモンが分泌されます。これにより血圧が上がり、心拍数が増加し、心臓の収縮力が強まります。この状態が続くと、心臓には大きな負担がかかることになります。
また、1959年、アメリカの医師フリードマン氏とローゼンマン氏は、狭心症や心筋梗塞の患者さんに共通する行動パターンがあることを発見しました。性格をAからDの4つのタイプに分類したところ、タイプAの性格が心臓病、特に狭心症や心筋梗塞を最も発症しやすいことがわかったのです」（大島一太先生）
タイプA／仕事熱心、頑張り屋、負けず嫌い、時間的な切迫感があり、常にイライラしている
タイプB／何事にも動じず、落ち着いていて、マイペースでのんびりしている
タイプC／感情を表に出さず、抑え込む性格
タイプD／ネガティブでクヨクヨしがち、対人関係に不安を感じる、寡黙
最近の研究では、タイプDの人も狭心症や心筋梗塞を発症しやすいことが報告されています。
「しかし、実際に多くの心筋梗塞の患者さんを診てきた経験から、性格だけが原因とは言い切れません。心筋梗塞を発症した患者さんに何か心当たりがあるか尋ねると、『仕事で強いストレスが続いていた』とか『忙しさと睡眠不足でストレスがたまっていた』といった声が多く聞かれます。こうしたことから、強いストレスも大きな影響を与えていることがわかります」
ストレスが多い人は50～80％で病気になる!?
こんな研究もあります。1967年、社会学者のトーマス・ホームズ氏と内科医のリチャード・レイ氏が、さまざまなライフイベントと精神的ストレスの強さを点数化しました。
Holmes TH, Rahe RH. The Social readjustment rating scale, J. Psychosom. Res. 1967; 11: 213-218.
その結果、配偶者の死が最も大きなストレス、次いで離婚、別居や近親者の死などが続いています。必ずしもネガティブな出来事だけでなく、結婚などポジティブな出来事もストレスの原因となることがわかりました。
「この研究によると、過去1年間に起こった出来事の合計が200～299点の人は50％、300点以上は80％の確率で何らかの病気になると報告されています。精神的なストレスが体に大きな影響を与えるのです。
心不全の患者さんでは、抑うつ症状などの心の問題が多く見られることもわかっています。さらに、心筋梗塞や心不全といった心臓病を発症したあとにうつ病を併発すると、生存率は低下し、予後が悪化します。
抑うつ症状と心筋梗塞との関係を調べた研究では、抑うつ症状があると心筋梗塞のリスクは、東洋人（中国人）で2.08倍、ヨーロッパ人で1.37倍高くなるという結果が出ています。この結果から、東洋人は抑うつに対して、より注意が必要だと言えます。
Rosengren A,et al. Association of psychosocial risk factors with risk of acute myocardial infarction in 11119 cases and 13648 controls from 52 countries (the INTERHEART study): case-control study:Lancet 364:953-962,2004
また、1994年のロサンゼルス地震では心臓突然死が増加し、1995年の阪神・淡路大震災では心筋梗塞が夜間や早朝に増加しました。2004年の新潟県中越地震では、ストレスによる心筋症が急増しました。
さらに、アメリカの同時多発テロのあとには、突然死の原因となる重症不整脈の発症が急増したことも報告されています」
１．Kario K,et al. Increased coronary heart disease mortality after the Hanshin-Awaji earthquake among the older community on Awaji Island. Tsuna Medical Association. J Am Geriatr Soc 1997; 45: 610–613.
２．Leor J,et al. Sudden cardiac death triggered by an earthquake. N Engl J Med 1996; 334: 413–419.
３．Kario K,et al. After a major earthquake, stroke death occurs more frequently than coronary heart disease death in very old subjects. J Am Geriatr Soc1998; 46: 537–538.
４．Watanabe H, et al. Impact of earthquakes on Takotsubo cardiomyopathy. JAMA2005; 294: 305–307.
ストレスへの対処が鍵
同じストレスに直面しても、人によって反応は異なります。それはストレスの強さだけでなく、ストレスに対する耐性や解消方法、家族や友人からのサポートといった環境的な要因にも影響されます。
未来にどんなことが起こるかは予測できませんが、日頃から心臓を強くする生活を心がけ、小さなストレスを上手に解消する方法を見つけておきましょう。
【教えていただいた方】
大島医院院長。東京医科大学循環器内科学分野・同大学八王子医療センター循環器内科兼任講師、日本看護協会看護研修学校非常勤講師、日本循環器学会心不全療養指導士実務部委員、日本心臓病学会特別正会員・心臓病上級臨床医など併任。生活習慣病から重症心臓病まで、地域密着型の開業医と大学病院の専門外来を兼務し、予防医学から専門性の高い心臓病治療までを広く実践しているスペシャリスト。『100歳まで元気でいたければ心臓力を鍛えなさい』（かんき出版）など著書多数。
イラスト／内藤しなこ 取材・文／山村浩子
