目の老化はこう進む！知っておきたい「目のエイジングサイン」
表参道内科眼科で外来を担当する宮澤優美子先生のもとには、年齢を重ねて目のトラブルが起きている女性が多く駆け込みます。
「目のエイジング、つまり老化の症状はたくさんあります。
目が疲れやすくなる、乾きやすくなる、手元が見えにくくなる、重く感じる、しょぼしょぼする、暗い所で見えにくくなる、ピントがすぐに合いにくい、まぶたがあけにくくなる…。
どれも明らかな病気ではないんですけれど、誰にでも起こる現象です。私ももちろん、老眼にはずっと悩まされてますよ」
目のエイジングによる変化をまとめてみると…
【40代以降に起きやすい症状】
・ドライアイ（更年期以降に多い）
・眼精疲労（疲れ目がひどくなった症状）
・老眼（加齢による遠視）
・飛蚊症（虫のような黒い点や浮遊物が漂って見える）
・まぶたが開けにくい（眼瞼下垂や皮膚のたるみ）
【40代以降に起きやすい目の病気】
・網膜剥離、網膜裂孔（硝子体剥離が原因の病気で、40代から増える）
・緑内障（視野が狭くなる病気で、40代から増える）
・白内障（視力が低下する病気で、50代から増える）
・加齢黄斑変性（視力が低下する病気で、50代から増える）
・糖尿病網膜症（糖尿病を患っている人に発症しやすい病気）
年齢とともに次々と目のトラブルに見舞われるイメージですが、防ぐことはできるのでしょうか？
「内臓や骨格と同じで、目元の老化も生活習慣と切っても切れない関係にあります。
40歳を過ぎたら見た目や体のエイジングケアが大事ですが、目元のケアにも注目して生活していただきたいですね。結果的に全身のケアにつながると思います」
ブルーライトカットは意味がない？ やっていいこと・ダメなこと
とても基本的なことですが、目の使いすぎは老化を早めます。近年は、パソコンとスマホが生活の中心になり、目を酷使する人が増えていると宮澤先生は指摘します。
「まず、スマホとの付き合い方を考えましょう。
皆さんパソコンで仕事していて、『あー疲れた』と言ってスマホを見るでしょう？ それがNG！ スマホは画面が小さいので、より目が疲れやすいんです。
時間を決めて使わないと、一日中何かを見つめていることになります。
また、ブルーライトの影響が言われてきましたが、最近はブルーライトカットは必ずしも必要ないという研究論文も増えてきました。
少なくとも日中はブルーライト眼鏡をつけなくてもいいと思いますね」
そして、宮澤先生が強調するのはタバコの弊害。喫煙は目にも重大な悪影響を及ぼします。
喫煙によって眼精疲労やドライアイ、視力低下や眼圧上昇を引き起こすことはもちろん、緑内障、白内障、加齢黄斑変性、糖尿病網膜症の発症リスクが高まることもわかっています。
禁煙に加えて、紫外線対策も重要です。太陽の下ではツバの広い帽子やサングラスを活用するのが効果的でしょう。
記事が続きます
目は食べ物で守れる！ 毎日の食習慣がカギ
ポジティブな目のトラブル予防法としては、何より食生活。
「抗酸化能（酸化ストレスに対する抵抗力）を高めることです。
よく言われる『抗酸化成分』を多く含む食べ物をとることは、目にとてもいいんですよ。まずは普段の食事からとり、足りなければサプリメントでとるのがいいと思います。
特に緑黄色野菜に含まれるルテインは目のサングラスとも言われ、網膜を守る働きがあるので、40代、50代以降は積極的にとるとよいですね」
【目を守る抗酸化成分】
✓ビタミンC（緑黄色野菜、柑橘系の果物など）
✓ビタミンE（たらこ、かぼちゃ、アーモンドなど）
✓ルテイン（ほうれん草、ケール、ブロッコリーなど）
✓オメガ3脂肪酸（青魚、亜麻仁油、魚卵など）
✓亜鉛（カキ、豚レバー、ナッツ類など）
✓アスタキサンチン（紅鮭、イクラ、エビ、カニなど）
✓ゼアキサンチン（パプリカ、とうもろこし、マンゴーなど）
✓アントシアニン（ビルベリー、ブルーベリーなどのベリー類）
体の健康＝目の健康！ 老化を遅らせる習慣とは？
「また、目以外の病気そのものが、老化を加速させることも明らかになっています。
例えば、40代以降に多いメタボ。メタボが進行して糖尿病を発症すると、目の病気のリスクが急激に上がります。
年齢を重ねるとどうしても病気のリスクは上がるので、目の老化予防=病気予防だと思ってほしい。
生涯を通じて老化を遅らせるために、食習慣、運動習慣など、生活習慣全般の改善が大事だと思います」
【まとめ★今日からできる目のエイジングケア】
✓パソコン・スマホで目を酷使しない
✓目を使ったらなるべく遠くを見る
✓目にとっても禁煙は必須
✓目にも紫外線対策を
✓十分な睡眠をとって目と体を休める
✓疲れやストレスをためない
✓酸化を防ぐ抗酸化作用の高い食べ物をとる
✓お菓子やお酒を控えめに
✓軽い運動をする習慣を
目のエイジングケアは、一生モノ。できることから始めて、目の健康を守りましょう。
【教えていただいた方】
表参道内科眼科。医学博士。日本眼科学会認定専門医。日本眼科学会、日本眼科手術学会、日本眼科医会、東京都眼科医会、港区医師会会員。
「クリニックは、東邦大学眼科名誉教授が開設した所で、眼科の中でも、専門は白内障、網膜硝子体疾患を得意としています。日本大学病院教授、准教授が非常勤で、高度な大学医療レベルを保っています。内科を併設していて、網膜疾患を発症した方が、かかりつけ医ではコントロール不良の、高血圧や糖尿病を管理しています。私は、医局の人事異動で配属され、全体のサポートとしてかかわってきました」
取材・文／蓮見則子
