女性にとって“冷え”は大きな悩みですが、体を冷やすことは血管にとっても歓迎されるものではありません。
「小さな温度差は血行を促すのですが、急な大きな温度差は脳卒中や心筋梗塞などのリスクになります。今回は、血管と温度との関係について詳しくお伝えします」（池谷敏郎先生）
ポイント①
食材を活用して体を冷やさない
冬になると温かいものを食べたくなりますが…。
「冷え症改善によいといわれるものはほとんど、血管にとっても大歓迎！ 血管を拡張させて、血管力を高めるNO(エヌオー＝一酸化窒素)アップの役に立ちます」
例えば、ショウガのジンゲロールやショウガオール、唐辛子のカプサイシン、にんにくや玉ねぎのアリシンといった辛味の成分、またチョコレートやココアに含まれるカカオのポリフェノールであるオブロミンという成分には、血管拡張作用があり、血液の循環をよくします。お酒も血流を促しますが、飲みすぎると逆効果になるので、適量を守ることが大切です。
ポイント②
お風呂はぬるめの半身浴で10～15分！
お風呂も入り方によっては血管に負担がかかります。
「例えば、42～43℃の熱めの湯につかると、末梢血管が収縮して血圧が上昇する“驚愕反応”が引き金となって、脳卒中や心筋梗塞を発症することがあります。特に高齢者は注意が必要です。
湯船につかるときは、39～41℃くらいのぬるめの湯で、みぞおちの下までにして、10～15分を目安に！ 肩までつかりたい場合は、いきなりではなく、徐々に湯に慣らしながらゆっくりと入るようにします。
湯につかりながら、両手首を曲げ伸ばしするのもNO力アップに効果的。ぬるい湯でも長湯のしすぎは、血管の過度な拡張と発汗による脱水によって、血管には負担になります。湯舟につかるのは15分を目安に！」
ポイント③
ヒートショックに要注意！
気温の変化によって、血圧が急に上下して、心筋梗塞や脳梗塞などの病気が起こることをヒートショックといいます。家の中の温度差、特に冬場の入浴時に多いことがわかっています。
血管の状態とともに説明すると、暖かい居間から
寒い脱衣所
さらに寒い風呂場
そして熱い湯船の中へ。
こういった温度変化がとても危険です。まず暖かいところから寒いところに来ると、体は熱を奪われまいとして血管を収縮させ、血圧を上げます。続いて、慌てて熱い湯船つかると、急に血管が広がって血圧が下がります。
この血圧の急上昇や急下降は、動脈硬化がある血管には大きなダメージになります。また、血圧が急激に低下することで、めまいやふらつきを起こしたり、意識を失うこともあります」
ヒートショック予防策10カ条
①脱衣所に暖房器を置いて、あらかじめ暖めておく。
②風呂場の床にスノコやマットを敷いて、ひんやり感をやわらげる。
③湯を張った湯船のフタを取って、風呂場を暖めておく。
④湯船の温度はぬるめ（42℃未満）に設定する。
⑤かけ湯などで、体を湯の温度に徐々に慣らしてから入る。
⑥浴槽から出るときは、急に立ち上がらない。
⑦長湯をしない。
⑧入浴する際は、家族にひと声かけておく。
⑨脱水症状の予防のために、水分補給を行っておく。
⑩食後すぐ、過度な飲酒後、薬を飲んだ後、深夜の入浴などは避ける。
ヒートショックを起こす場所は、ほかにもトイレや洗面所などがあります。起こす年齢層では、65歳以上と高齢者が約９割を占めていますが、血管力が低下する40～50歳頃から、血圧の急激な上昇と下降には注意が必要。ちょっとした心がけで、思いがけない事故を予防することができます。
【教えていただいた方】
池谷医院院長。1962年生まれ。東京医科大学医学部卒業後、同大学病院第二内科に入局。1997年に、池谷医院理事長兼院長に就任。専門は内科・循環器科。現在も臨床現場に立つ。心臓、血管、血圧などの循環器系のエキスパート。
『１日５分！ 血管ケアだけで20歳若返る！』(青春出版社) ￥1100
イラスト／内藤しなこ 取材・文／山村浩子
