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横森理香 連載小説「大人のリアリティ小説~mist~」シーズン3 自由という名の孤独 第3話 既婚者の友達

横森理香

横森理香

作家・エッセイスト。1963年生まれ。多摩美術大学卒。 現代女性をリアルに描いた小説と、女性を応援するエッセイに定評があり、『40代 大人女子のためのお年頃読本』がベストセラーとなる。代表作『ぼぎちんバブル純愛物語』は文化庁の主宰する日本文学輸出プロジェクトに選出され、アメリカ、イギリス、ドイツ、アラブ諸国で翻訳出版されている。 著書に『コーネンキなんてこわくない』など多数。 また、「ベリーダンス健康法」の講師としても活躍。 主催するコミュニティサロン「シークレットロータス」でレッスンを行っている。 日本大人女子協会代表

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コロナ以前は友達を家に招待して、得意の手料理を振る舞っていた。が、もう1年以上、独りぼっちの食卓。家族もいないし別にいつ死んでもいいような気もするが、健康のためにランニングに出かける瞳だった。・・・・・作家・横森理香がお届けする、乾いた心を癒す、フェイシャルスチームならぬマインドスチーム~mist~をどうぞ。

第3話 既婚者の友達

 

瞳の家から東京タワーまで、ひとっ走りするにはちょうどいい距離があった。

東京タワーの麓には大きな木がたくさん植わっている。

その木陰でストレッチしていると、

東銀座のバーでバイトしていた頃の友達、佐知さんからラインがあった。

「今いる?」

「いないー。ランなう」

 

瞳は短大に入学してすぐバイトを始めたが、佐知さんは四大を出て就職してからだったから、ちょっと年上だ。ハスキーボイスとスレンダーな体が素敵なお姉さんで、瞳はすぐに懐いた。佐知さんが留学していた時はロンドンまで遊びに行ったし、帰国後も妹ぶんとして交友が続いていた。

 

「いまお参りの帰りなんだけど、豊川稲荷のお稲荷さん、瞳の分も買ったからさ、届けるわ。どんくらいで戻る?」

「えー、嬉しい!  あそこの美味しいんだよね。あと三十分ぐらいで戻るよ」

「りょ」

 

慌てて走り戻ると、マンションの入り口に佐知さんちのでかいVOLVOがあった。

旦那が運転席にいる。外資系金融業にお勤めの旦那さん、金持ちで外面はいいが、内弁慶でケチらしく、よく愚痴ラインが来る。走っている間もビシバシ来ていた。

 

 

「マジ朝から大変だったよ。まず目黒不動参拝からの、豊川稲荷でしょう?  参り方にこだわりがあるから、いちいち時間かかるしさー。二礼二拍手一礼するの、横並びで同時にしなきゃなんないんだよ(# ゚Д゚)」

「団体行動大変じゃのう」

「今度は富士山二合目の神社まで行くなんて言ってるの。どんだけお参りすりゃ気が済むっつーの」

 

助手席で、隣にいる旦那の悪口をラインしているのだから驚くが、助手席に乗っていて機嫌のいい奥さんを見かけたことないから、どこのお宅も似たり寄ったりなのだろう。

 

「息子は帰ってこないし娘は近所しか付き合わないからさ、豊川稲荷は二人でだよ。マジ死んだ。心が死んだ」

「ま、ラブラブっつーことでw」

 

 

マスクした小池百合子の顏に「密です!」と書いてあるスタンプが送られて来た。

車に向かって手を振ると、佐知さんが窓をあけ、パッと明るい顏になった。

「久しぶり~、元気してた?」

「うん、元気だよー」

旦那さんも会釈をしたが、苦虫をかみつぶしたような顏だ。きっと車内も、重苦しい雰囲気なんだろうな・・・。

 

「これこれ、お稲荷さんと、中目のフルーツサンド」

「えー、嬉しい。ダイワのフルーツサンド、食べてみたかったんだ」

並んで買う、流行りのフルーツサンド屋さんだった。

「買うの大変だったでしょ?」

「今朝は並んでなかったよ。早く行ったから。保冷剤入れてるから大丈夫だと思うけど・・・」

「私もあげるものあるから、ちょっと待ってて」

瞳はそう言い、部屋に走った。

 

 

「また太ったわ、あの子・・・」

佐知は夫に呟いた。

「そうかな・・・ずっとあんな感じだろ」

「いやいや、太ったわよ。あの子、丸顔だからもともと太って見えるけど・・・コロナ太りじゃない?」

 

東銀座のバーで働いていたことは内緒だから、瞳は留学時代の友達ということになっていた。本当なら夫抜きでドライブして、立ち話でもいいからちょっとおしゃべりしていきたかったが、非常事態宣言下で単独行動は許されなかった。いやさ、休日はいつもがんじがらめだ。

 

休みの日の夫は、佐知が目の届く範囲にいなければ気が済まないようなのだった。昔はこんな男じゃなかったのにと、しみじみ今後が心配になる。空の巣になった先輩諸氏は、夫に付きまとわれて困ると言っている。

 

佐知は独身の瞳が羨ましかった。派遣で通販の電話受付なんてつまらない仕事と思っていたが、フリーランスに仕事がない今の時代、継続的にある仕事は羨ましい限りだった。しかも巣ごもり需要で、通販は右肩上がりだ。

親が残してくれた不労収入があって、バイトで小遣い稼ぎができ、一人なら、こんな鬱陶しい思いしないでも済むのに・・・佐知はマスクの中で下唇を噛みしめた。

 

「はい、これ」

瞳が走り戻って来た。ぴたぴたのランニングウェアで、全身の肉がふるふると揺れている。

「ハルマサでセールだったローストビーフ」

「え、すごーい。ありがとう!」

アメリカ産アンガス牛のローストビーフ。スライスしたら三十枚ぐらいは取れる塊だった。これが破格の値段で大放出されていたのだ。肉のハルマサは近隣の飲食店が仕入れに来る店だが、コロナで需要も減り、フードロス対策の大セールだった。

 

「火ぃ使うのも暑いからさ、これでローストビーフ丼でも食べて」

旦那さんも嬉しそうに会釈して、車は走り去った。

 

 

「豊川稲荷のお稲荷さん、美味しいんだよね」

さっきブランチしたばかりだが、走ったらすでに小腹が空いて来た。いただきものはまず母親の祭壇にお供えすることにしている。

 

「ちーん」

おりんがないので、口で言う。

ここのインテリアに仏壇は合わないから、お洒落な祭壇を暖炉の上に設えてあった。お線香も嫌いだから、短いインセンスを、蓮の形をしたインセンスホルダーで焚く。

 

 

働き者で、退職と同時に燃え尽きるようにして死んだ母。瞳はその生活を支える、家事手伝いという名の専業主婦だった。若い頃は服飾関係の仕事に就きたいという夢もあったが、母親の世話をするのが運命のような気がした。

苛酷な不動産業界でしのぎを削った母。サポートなしでは勤まらなかったし、わずか半年ばかりの闘病生活も、瞳がいなければ成り立たなかっただろう。

 

「うがい、手洗い、お稲荷さん♪」

細身のお稲荷さんが五つ入っている。それをサクサク食べながら、冷たい麦茶をぐびぐび飲んだ。

「この、黒ゴマがいいんだよね」

酢飯に黒ゴマが混ぜてあるのだ。添えてあるガリをカリリとやり、また食べる。

「美味しい♡」

 

勢い、五つ平らげた上に、フルーツサンドも行ってしまった。

「え、すごい。ほとんどパイナップル」

薄いパンと生クリームに、スティック状のパイナップルが入っている。

「冷たくて、夏のデザートにぴったり♥」

 

 

佐知さんと久しぶりに、一瞬だけどリアルで会えたことで、瞳の気分は一気に上がった。会いに来てくれたことが嬉しかった。

 

「よし、洗濯して掃除して、日が暮れたら韓ドラ見ながら一杯やっか」

 

猫たちにチュールをあげて、久しぶりに前向きな気持ちで家事に勤しむ瞳だった。

 

横森理香小説

©︎AMU(フォトグラファーユニット.KNIT)

 

◆これまでのお話はこちらからどうぞ。「mist」シーズン1・シーズン2も読めます。

◆次回は、9月2日(木)公開予定です。お楽しみに。

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