平昌オリンピック・パラリンピックのカーリングには、女子チームがオリンピック初の銅メダルとなり、そのチャーミングなしぐさや方言などにも注目を集めました。
一見、競技以外のところばかりが話題になると思われがちですが、競技としての魅力もしっかり日本中に伝わったようで、カーリングを愛する方々にとって記念すべきオリンピックだったことでしょう。
実際に「カーリングというスポーツに触れてみたい。」と思われる方も激増し、12月にご紹介した日本最大級のカーリング施設である「軽井沢アイスパーク」では連日体験レッスンは満員御礼の会も多くなっているようです。
私が訪れた3月中旬の土曜日には、軽井沢アイスパークのある風越公園の公式ツイッターでは228人もの方が体験レッスンに参加されたとのご報告がありました。
アイスパーク内に楽しそうな笑い声が響きわたり、とてもよい雰囲気でレッスンが行われていましたよ。
さて、今日は軽井沢にあるカーリングにまつわるスポットがある、追分宿をご紹介したいと思います。
京都へ向かう中山道から越後へ通じる北国街道の分岐点に位置する追分。
”追分“という名前もそこから由来されています。
宿場町として栄えていた”追分宿“は、現在は当時の面影を残すように建物や道路も整備されています。
その中心部分にある”泉洞寺“にはかわったお地蔵さまが沢山あるお寺なのです。
特に今注目なのは”カーリング地蔵（氷環慈石地蔵尊）“
きっと世界でひとつだけ？ の珍しいお地蔵さまだと思います。
お地蔵さまは、カーリングのストーンの上に乗られて、ブラシをお持ちになっています。
眼鏡やはちまきまでされていて、愛らしいお顔のお地蔵さまです。
町の活性とカーリング競技のますますの発展につながるようにと建立されたそうですよ。
そして今は、地元のＳＣ軽井沢クラブを応援するバナーマフラーを首に巻かれていらっしゃいました。お地蔵さまも、今回のオリンピックでの日本選手の活躍を喜んでいらっしゃるでしょう。
こちらの泉洞寺には、他にも珍しいお地蔵さまが沢山あります。
「おべんきょう、えっとわかったかな地蔵尊」
「おべんきょう、はいはいちょっと待ってね地蔵尊」
「さぁさぁ一杯やっぺぇ地蔵尊」
などなど、とてもユニークなお地蔵さまたちです。
そしてカーリング地蔵のおとなりには”卓球地蔵“までも！
お顔を拝見するだけで、こちらも思わず笑顔になります。
可愛いお地蔵さまめぐりをされて、ほっこりと温かい気持ちになっていただきたいと思います。
さて、お地蔵さまをめぐり、心はあったか～くなったのですが、手足は冷たくて温ったまりたい！ それもそのはず、3月中旬でしたが軽井沢はまだまだ寒く気温は1度くらいでした。
飛び込んだお店は、信州産の地粉を中心とした自家製粉したお蕎麦で人気のお店「蕎麦処 ささくら」。
古民家風のお店は、囲炉裏を囲んだテーブル席、小上がりのお座敷、奥のテーブル席があります。辛味大根のしぼり汁を汁の替わりにした「おしぼりそば」や「鴨つけ汁蕎麦」、「くるみ蕎麦」などが有名なお店ですが、この日は、大好きな天ぷら蕎麦を注文。
お蕎麦と天ぷらが別々に出てくるのがとても嬉しいのです。
天ぷらもお野菜たっぷり、ボリュームもたっぷり。軽井沢の中ではとても良心的な価格設定と、ありがたいお店です。
美味しいお蕎麦をいただいて、至福の時間をすごさせていただきました。
追分宿には、宿場町として賑わった追分の歴史を紹介する「追分宿郷土館」や追分を愛した「堀辰雄文学記念館」、多くの作家が逗留した油屋旅館の建物を改造して生まれたアートと文化を発信する複合施設「油や」、カフェも併設されている旅館風な素敵な建物の古本屋さん「追分コロニー」、老舗団子屋さんの建物をいかした天然酵母のパン屋さん「一歩」などなど、自然あふれる小道に魅力的な施設や店舗が並び、旧中山道の風情を残した落ち着いた散歩道です。
洋館が立ち並ぶ軽井沢中心部分とは一味違う江戸時代にタイムスリップしたような雰囲気が楽しめます。
お散歩するのに気持ちよい季節には、昔ながらのたい焼き屋さんでたい焼きを買って、ぶらぶらとお散歩するのもお勧め。
追分宿には「しなの鉄道信濃追分駅」から車で約5分。
浅間神社前には無料の駐車場もありますので、軽井沢周辺のドライブの際に立ち寄られてはいかがでしょうか。
