家庭菜園仲間からのSOS！

加藤紀子

1973年1月30日、三重県鈴鹿市生まれ。

92年に歌手としてデビュー。幅広いメディアで大活躍するさなか、2000年より芸能界を休業し、パリへ語学留学。2002年に帰国し、芸能活動を再開。以降、テレビ、ラジオ、エッセイ執筆など多方面で活躍。2013年にTOKYO No.1 SOUL SETの川辺ヒロシ氏と結婚。

現在、TBS『ふるさとの未来』（水曜深夜0時58分～）にレギュラー出演中。YouTube「加藤紀子畑チャンネル」https://www.youtube.com/c/katonorikoも配信中。

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夕飯を食べていた時、お友達から一通のLINE。
「近くまで来たのかな？」な思いでメッセージを開くと、
「この時期、畑には何を蒔けばいい？種や苗はどこで買ってる？？」

そうだったそうだった、彼女もまた野菜を育てている、家庭菜園仲間！
両者の畑の具合を報告しつつ、カトノリ農園の秋冬野菜の準備具合などを送っていると、
「今度ドライブがてら、畑に遊びに来てー！」と、なんとも楽しそうなお誘いが。

でもどこか文面からは「遊びに来て欲しい」感より「ちょっと困っています」が漂っているような気がして、次に畑に行く予定を聞いてみると、翌朝とのお返事。
いてもたってもいられず、その日の朝８時、エプロンと長靴姿で彼女の畑に駆けつけてしまいました。

都内にある”市民農園”、これまで散歩の途中に見かけたりしたことはあったものの、足を踏み入れるのは初めてで興味津々！
聞くと彼女の農園では、地元の農家さんの畑を一年、月額６千円の契約で借りて、好きな野菜が自由に育てられるのだそう。

入り口近くには作業に必要なクワやスコップ、マルチシートなど、様々なアイテムが分かりやすく並べられ、自由に借りられるようになっていたり、また肥料などは袋詰めされて販売されていました。

「見せて見せて！」早速畑の中に案内してもらうと、夏野菜として最後の頑張りを続けているモロヘイヤ、ナス、唐辛子、ピーマンの苗が。
「片付けたほうがいいかな？それとももう少し・・・？」

実が付いているともったいなくてさよならできないタイプの私は、「まだ楽しめるんじゃない？」と、食いしん坊な意見を伝えてみたりしたものの、それよりも中に足を踏み入れた瞬間に、自分の畑と比べて「硬い！」と感じた土の踏み心地を伝えると、「そうなんだ！それでかな、大根とか人参が全然育たなくて。曲がったり、短かったりするんだ〜」と彼女。

畑を始めた時、種を蒔いたり苗を植える作業で、どれぐらいの幅をどう耕して、どうすれば良いかなどを畑の師匠からアドバイスをもらいながら、土のほぐれ具合や足の裏のフカフカさを、自然に見て感じさせてもらってきていたけど、実はそれこそが野菜を育てる前に意識し、大切なことだったのかも！

当たり前になりすぎて忘れていたことを、彼女の畑に行かせてもらったおかげで、思い出す事が出来ました。

そこで「一生懸命頑張っているのに、うまくいかない原因は種や苗にあるのでは？」と、真剣に悩んでいる彼女の隣で土の大事さに改めて気づいた以上、放っておくことも黙っておくこともできず、かつて師匠から教わった、フカフカな土の感触を彼女にも味わってもらおうと、クワを振ってのお手伝い。

「思ってたより掘るんだね！」
固い土をガツガツ耕し進めていく私の作業姿を見て、こう一言。

クワの先で軽く土をほぐして、畝を作って種が蒔けたらそれで大丈夫！

最初の頃の私もそう思っていたけど、先の成長をイメージして整える必要性があることが、野菜の形を見て触って、学び得たこと。

これまでに教わってきた事や経験が、悩んでいたお友達の役に立てるのが嬉しく、しばしの時間、会話も忘れて作業を進めていると、「のりちゃん、もう大丈夫・・」
彼女が引くほど、耕してしまいました。