こんにちは、ミーナです。OurAgeコラムではちょっとした沖縄・八重山ブーム？！おでかけ女史組のmidoriさんもayaさんも、コラムに書いてますよね。3番煎じになりますが、ミーナの八重山・竹富島滞在です。
あいにくの曇り空だったので少々写真が暗いのですが、本来の竹富島は数倍きれいですよー。
いつものごとく、弾丸週末旅のミーナ。睡眠2時間、羽田6:30発の石垣島直行便で、到着日からフル稼動の予定。リラックスしに行くんだか、なんだかよくわからない、とも思うのですが、旅という体験そのものにエネルギーがもらえるんです。機内では爆睡、飛行場からは一路離島ターミナルへ。ずいぶん沖縄に行ってるミーナですが、なんと竹富島は初上陸。ほとんどがダイビング旅なので、ダイビングがメインじゃない島は、ついつい老後？の楽しみにまわしていたのでした。
竹富島といえば、白砂の小道、珊瑚の塀にブーゲンビリアの花、赤瓦の伝統家屋、と沖縄の原風景が残る島として有名ですね。ミーナも、ずっと憧れていました。弾丸旅は、ダイビング抜きでまったりしたい・・・。竹富はこじんまりした島で、超有名観光スポットがあるわけでもなく、繁華街もない、のんびりするのにはぴったりだと思って。おまけに直行便のある石垣島から船で10分、アクセスも抜群。みなさんも、行きたくなったでしょ。
ゆるやかな「島時間」を楽しむなら、ゆったりした宿泊も大事。離島では気のおけない民宿に泊まるのも好きなんですが、今回は弾丸ステイだったので、思い切ってリゾートに。あの「星のや竹富島」に泊まっちゃいました。ちょううど「命草（ぬちぐさ）滞在」というプログラムを実施中だったのも、ポイントです（～5月末までの予定）。
沖縄では昔から、島特有の薬草（ハーブ）が人々の健康を守っていたとか。今でも家庭の庭には薬草が植えられ、親しまれているそう。星のやではそんなハーブを「命草」と呼び、島人の知恵をいかしたウェルネス滞在を提案しています。
「命草菜園」付きの客室に泊まって、自分で摘んだフレッシュなハーブでお茶を入れたり、ハーブ風呂にしたり、また、ホテルのキッチンガーデンで摘んだハーブでハーブソルトを作ったり、伝統ハーブの月桃のオイルでスパ・トリートメントを受けたり・・・もちろん、食事にもハーブがふんだんに。まさに、ハーブ三昧の滞在なんです。
リゾート内の見晴台からの眺め。本当に、集落のよう。
まずは、「星のや竹富島」をご案内～
「離島の集落」がコンセプトなだけに、客室から珊瑚の塀に至るまで、全て[竹富島景観形成マニュアル]に従った、伝統建築の赤瓦・木造一戸立てです。全戸南向きに立ち並び、家の南側が開放されて、心地よい風が北側に抜けていきます。板張りまたは琉球畳のリビングで、寝転んだり、自由にきままに過ごせます。ハーブの茂るガーデンを眺めつつ、早朝便の睡眠不足でついウトウト。でも、その前に、自分で摘んだハーブのお茶を飲んでみなくちゃ。
客室は伝統的な赤瓦の木造一軒家、屋根にはもちろんシーサーが。各棟それぞれ、違う表情だそう！広い庭もついてます。「命草滞在」なら、ハーブ園も。滞在した部屋からは、見晴台が見えました。
広い庭に加えて、庭に面した空間もゆったりしているので、くつろげます。私が泊まった部屋は、リゾートちっくな床置きのバスタブ。もちろん、シャワーブースは別にあります。
島特有のハーブ、長命草やリュウキュウヨモギなどのほか、ローズマリー、タイム、フェンネルなど、西洋のハーブも植えられた「命草菜園」。近くに行くと、いい香りが・・・よく使うミントは別の場所に、こんもりと！摘み放題でうれしい！
最初は、星のやのハーブマイスターに教えていただいた、おすすめブレンドから。ダークオパール・バジル、ローズマリー、フェンネル、アップルミント。お湯を注いでしばらくすると、なんともいえない薄紫色に。お茶の色を見ているだけで、癒されます。ちょっと青くさいフレッシュな香りが立ち上り、フェンネルとローズマリーが効いて味のアクセントに。滞在中は、他にも様々な自己流ブレンドを楽しんじゃいました。
ミント多めのすっきりブレンドにもトライ。たくさん摘んで、枕元にも活けてみました。自分で摘むのが楽しくて、ハーブづくしを堪能。
一休みしたところで、「集落」をお散歩しながら遅めのランチへ。先が見通せない、珊瑚塀の路地を本能にまかせてぶらぶら、いつのまにか、レストランなどがある「集いの館」前の芝生の広場に出ました。くぼんだ広場の中央にあるのが、この印象的なプール。「集落」ではなるべく人工的なものを排したいということで、こんな湧き出る泉をイメージしたプールになったそう。なんだか和む眺めですね。実は温水で、しかも自己責任で24時間利用可能だそう。まだ寒いと思って、水着は持って来なかった。残念！夜、満面の星空を見上げながら、水面にぷか〜り浮かんでみたかった！
本当の集落をお散歩してるかのよう。珊瑚塀にブーゲンビリアが映えます。
芝生の広場にぽっかり。泉のようなたたずまいのプール。暖かい時期は、芝生で日光浴が気持ちよさそう。
文字通り、島の畑の恵がいただける「畑人（はるさー）ブランチ」から、２品ご紹介。パスタは、沖縄で昔から「長寿の薬草」として伝わる長命草とバジルをあわせたもの。メインのサラダは、摘みたてのハーブがふんだんに。平飼いされた健康的な鶏の半熟卵を、からませていただきます。ほかに、フレッシュジュース、島豆腐のスープもついて、ヘルシー度満点。
ランチ後は、楽しみにしていた「ハーブソルト」作り。
ハーブソルト＝「命草塩」は、料理にあわせた5種類のレシピ。豚肉用、牛肉用、生魚用、火を通した魚に合わせるものと、海老に合わせるエスニックな風味のもので、それぞれハーブのブレンドが異なります。どれもフレッシュハーブ20gに塩80gが基本ですが、ハーブの量はお好みでＯＫ。塩はお隣石垣島のもので、この塩だけでも美味しかった～。
ミーナは、牛肉用と生魚用の2種類にチャレンジ。といっても、手順はいたってシンプル、塩にハーブを少しづつ加えて、摺り摺りするだけ。キッチンガーデンで摘み立てのフレッシュなハーブだけあって、立ち上るハーブの香りに包まれます。あまりに食欲をそそる香りなんで、ついペロリ。ミネラルたっぷりの塩の旨味と合わさって、さわやかだけど、奥深い味でした。一晩、トレイで乾燥させて、完成！
翌日、こんなに立派にパッケージされていて、ちょっと感激。とても素敵な旅土産になりました。
後日、家で使ってみました。肉をただ焼いて、パラパラふりかけただけなんですが、スーパーの羊肉も牛肉も、すっごく美味しくいただけました！沖縄の塩とハーブの力で、味に奥行きが増すよう。鶏肉には、肉用、魚介用、どちらの塩もいけましたよ。
この後は、スパでとろけます～
スパ、デイナー、～翌日の島内ミニ観光は、いずれまた書きますね。
星のや竹富島
